Les racines du magnétisme remontent à l'Antiquité, une pratique présente dans toutes les cultures. Même Hippocrate, considéré comme le père de la médecine moderne, en faisait usage. Au XVIe siècle, Paracelse, médecin, philosophe et alchimiste suisse, évoque l'idée d'une force vitale interne présente en chaque être humain. À la fin du XVIIIe siècle, le médecin allemand Franz Anton Mesmer élabore la théorie du magnétisme animal. Selon lui, toutes les maladies résulteraient d'une mauvaise répartition du fluide à l'intérieur du corps, comparant les liens entre l'homme et l'univers à ceux entre deux objets aimantés, fonctionnant sur un principe d'attraction et de répulsion. Franz-Anton Mesmer soutient que l'être humain a la capacité de guérir ses semblables en utilisant un fluide naturel. Selon lui, les magnétiseurs sont les sources de ces fluides et les transmettent par le biais d'un processus appelé "passes mesmériennes". Messmer a souvent été associé à l’hypnose alors que le magnétisme, est quelque chose qui relève du ressenti physique et émotionnel plus que du contrôle psychique.
Existant depuis des siècles, le magnétisme conserve sa part de mystère. Les magnétiseurs-guérisseurs nous-mêmes éprouvons des difficultés à exprimer ce qui nous guide pour lire le corps pour apporter un soulagement.
D'après le Gnoma (Groupement national pour l'organisation des médecines alternatives), le magnétisme favorise la réharmonisation du système nerveux, la régénération de l'organisme, l'atténuation des souffrances, ainsi que l'amélioration du processus de cicatrisation. Il présente la capacité de procurer un soulagement pérenne face aux troubles nerveux, fonctionnels, chroniques, et inflammatoires.
Les magnétiseurs sont fréquemment sollicités dans le traitement des brûlures (magnétiseur coupeur ou barreur de feu), des affections herpétiques, du zona, des eczémas, des verrues, des troubles fonctionnels digestifs, des douleurs articulaires et traumatologiques, des inconforts menstruels, de la ménopause, des coliques du nourrisson, des douleurs osseuses liées à la croissance, des problèmes de fertilité, du grignotage, et des inconforts associés aux séances de radiothérapie ou de chimiothérapie. Le magnétisme serait ainsi susceptible d'agir tant sur le plan physique que psychique.
